区块链被诟病的一大原因，就是区块链分布式账本技术(DLT)已经被吹捧成了一剂包治百病的良药，从支付处理和供应链跟踪到数字身份，再到版权保护，似乎当今世界几乎所有的交易问题都可以从中找到答案。
但这也导致了一个问题，许多上链行为是为了用区块链而用区块链。或者换句话说，就算不用区块链，用户的应用问题也能解决。用户就会反问，我为什么要用区块链。
与之相反，数据库已在相同的领域应用了数十年。它们记录一个银行账户中的财产，当货物到达目的地并存储业务用户的身份时，可以访问业务应用程序和敏感数据。
那么，区块链与数据库最大的不同是什么呢？区块链本身又是不是一个缓慢而昂贵的数据库呢？
争论来自于区块链的许多所谓的专有属性，完全可以通过传统的、已印证过的真实技术来实现。例如，已有哈希算法、数字签名和公钥基础设施(PKI)可供使用。如果您需要一个可跟踪的、经过验证的审计跟踪，您可以将您的交易数据保存到数据库中，然后对数据进行数字签名、散列并存储该散列。
事实上，这二者的区别在于：区块链在一个地方具有所有这些功能，并且它与其他系统能够非常好地配合在一起。
区块链与数据库的异同
从更高的标准来看，传统的数据库和区块链都是数据存储和数据管理的基础架构。
传统的数据库可以实现区块链技术上的功能，并且区块链可以访问数据库。然而，如果存在多个业务方需要执行交易，这些业务方可能不会信任个体数据库的拥有者。而这些个体数据管的拥有者却可以创建、升级和保存各种记录的数据。
二者最大的差异在于分布式账本。我们确实已经研发出了分布式数据库，但大多数分布式数据库却由一个个企业单独拥有，这些企业采用分布式数据库的原因也各有不同。”
区块链技术是一项非常棒的技术，它允许在分布式账本上创建和保存不可变的交易记录，上了链的各机构有一个相同的备份并可以访问它。同时，它可以实现恒定、安全、私密和审计链上各方的能力。
不同于只有一个管理员为分类账设置规则的数据库，一条区块链有多个管理员，每一个管理员都有一个精准的分类账本副本。在一个数据库中，管理员控制着数据可以按什么权限分享给不同的用户，当事务被提交时，它们会立即提交到该分类帐中。
区块链的分布式账本技术基于点对点(P2P)的分散架构，多个管理员作为其共识协议的一部分。换句话说，区块链网络上的交易首先被提议，然后被社区同意。只要有51%的人同意交易，交易就可以被接受，然后交易就被添加到分类帐中。
区块链的共识协议也意味着它具有容错性，即使在存在恶意用户的情况下，它也可以继续运行，因为大多数用户将保持交易的真实性。
公有链与私有链的不同特质
区块链并不是只有一种。例如，某些区块链属于公链，象比特币;同时，另一些区块链属于私链或混合链，象超级账本、R3 Corda和瑞波。在公链上，任何人都可以注册并且成为网络节点，或者提交事务处理。此外，任何人都有权查看这些交易记录(就象比特币的交易)。
在私链上，分类总账的发起人有权决定谁可以加入、查看交易信息，并且提交新的区块。然而，链中的每个授权节点仍然对哪些数据被批准用于记录有发言权。网络成员由分散的证书颁发机构颁发的成员身份PKI密钥识别。
在许可的区块链交易基础之上达成的分散共识，最终可能使不存在定相互信任的各方以可信任的方式开展业务。
与数据库不同，每一个参与许可区块链网络实体，理论上来说都可以运行一个共识/验证节点;而实际上，因为他们没有相应的技能或带宽，这些实体并没有做这事。相反，他们通常将项目转给项目发起人或供应商。
人们普遍认为，一旦这些公司熟悉并获得区块链方面的专业知识，他们将与项目发起人或供应商一起参与交易验证和共识……然而，这种情况不会在近期发生，直到公共区块链成熟和规模扩大。
特许区块链通过智能合约提供业务自动化工具。智能合约执行透明的、预先确定的规则，并使区块链避开中央权威。智能合约在“如果发生这种情况，那么就执行”的前提下运行。
一种极端的情况，就是智能合约一旦被写就，一个错误就不能被修正，或者改变就不能发生。换句话说，你被错误的代码困住了。
区块链什么时候能替代数据库
治理模型允许区块链临时或永久地拆分或“分叉”，从而创建新的区块分支。硬分叉是与以前的区块链的永久差异;软分叉是向后兼容的临时变化。想象一列火车通过一个开关改变轨道;在区块链中，开关将由大多数人控制，并拥有铁路服务的权力。
公司还不应当采用区块链，除非目前的应用场景真地需要这种类型的架构。原因在于分布式系统总是会增加开销，而且许多算法和技术还处于初级阶段。
这里有两个公司考虑采用区块链与否的关键问题：
生态系统(或分布式账本网络的发起人)是否有充分的理由不希望通过单一的中央控制系统共享数据?公司是否希望处理涉及跨公司边界运行的自动化流程的用例和/或利用通证化技术的潜力?(通证化技术是可将商品资产转化为数字资产)
区块链的用处在于，当两个组织对于世界拥有相同的视角时，可以把数据存在他们自己的数据库中。但如果想要共享这些数据，来确保每家公司看到的数据是相同的，或者或者确保双方实际拥有他们希望交换的资产，都需要付出一定的成本采用区块链。
例如，如果不是使用托管服务或遵循昂贵、缓慢的协议，而是所有方使用相同的数据，那么规范化数据和信任的成本将最小化。试图用数据库做到这一点需要一家公司拥有所有的数据，并为参与转换的每个人提供真实数据的来源。
特证区块链只需要机构之间有足够的信任来决定谁将参与网络，然后区块链会在参与者加入网络后保证他们的诚实。特许区块链网络允许机构之间的进行小规模的价值转移，在这种情况下，双方可以在交易发生之前和之后立即就分类账的状态达成一致。”
虽然很多公司还是会对区块链与传统数据库的区别感到混淆，但随着各类公司不断试点项目，分布式账本技术似乎将在未来几年快速增长。相信随着分布式账本技术的不断被应用，区块链的春天也就随之而来了。
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编译者/作者：链客Talk
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